La primera etapa del Desafío Ruta 40, durísima, con los pilotos del Monster Energy Honda Team delante

Paulo Gonçalves, Kevin Benavides y Michael Metge terminaron en las primeras cuatro posiciones al llegar al final de la primera etapa del Desafío Ruta 40, en Villa Unión. Ricky Brabec ha sido octavo.

Tras los primeros escasos cinco kilómetros de la prólogo disputada ayer en El Villicum, hoy las motos se han puesto a rodar para disputar esta primera etapa del Desafío Ruta 40, cuarta prueba del Campeonato del Mundo FIM de Cross-Country Rallies.

Los pilotos del Monster Energy Honda Team consiguieron ayer tarde un buen resultado en conjunto, situándose los cuarto participantes del equipo en la carrera en las siete primeras posiciones. El portugués Paulo Gonçalves, tercero, superó por poco al ídolo local Kevin Benavides. Michael Metge fue sexto y Ricky Brabec terminó tras su compañero de equipo con un tiempo similar.

Hoy, Michael Metge ha hecho una gran etapa. Tras ser el primer piloto en atacar la larga especial, ha llegado a meta sin haber sido adelantado por ningún piloto y, a pesar del hándicap de abrir pista, ha finalizado en una buena cuarta posición final.

Paulo Gonçalves ha sido el mejor de los cuatro pilotos del equipo, segundo, sin perder demasiado tiempo respecto al vencedor de la especial, Sam Sunderland. Detrás del portugués del Monster Energy Honda Team se ha clasificado Kevin Benavides. El argentino, tercero, ha superado con valentía una situación complicada al sufrir una caída en un río. El de Salta está listo para seguir la carrera mañana.

El estadounidense Ricky Brabec estaba haciendo una buena etapa hasta que, después de las dunas y en una zona complicada de navegación en un río seco, ha perdido un valioso tiempo al darse cuenta que había escogido una dirección equivocada. Brabec espera poder recuperar en la etapa de mañana.

• San Juan despidió esta mañana a los participantes del Desafío Ruta 40. La capital de la región del mismo nombre, de más de 470.000 habitantes, ha acogido durante tres días los prolegómenos de esta octava edición.
• El primer participante en salir del vivac hoy domingo ha sido el francés del Monster Energy Honda Team Michael Metge, a las 07:25, que escogió abrir pista en el sorteo de posiciones tras la prólogo de ayer.
• La especial, de 321 kilómetros, se ha abierto a las 08:30, y tras unos primeros 50 kilómetros para lanzar a los pilotos, las complicaciones de navegación en el interior de un río, les ha puesto a prueba. Al final de la especial también han tenido un aperitivo de lo que será la segunda etapa.
• Villa Unión, localidad de la provincia de La Rioja de unos 5000 habitantes y de gran tradición vitivinícola, ha albergado el vivac final de este segundo día de competición –primera etapa-. La localidad se encuentra a 330 kilómetros de San Juan.
• La segunda etapa del Desafío Ruta 40 se celebrará mañana entre Villa Unión y Tinogasta, en la región de Catamarca. Serán 336 kilómetros de especial cronometrada, y un total de 100 de enlaces. Ríos secos, trialeras y pistas en altura, a 3.500 metros sobre el nivel del mar, acabarán por olvidarse en esta etapa, ya que los pilotos, tras una neutralización de 80 km, llegarán a las famosas dunas de Fiambalá. Es la primera ocasión que el Ruta 40 transcurre por esta mítica zona desértica.